Vluchtende nimf Daphne in een landschap

Deze krijttekening van schilder Willem van Mieris toont een nimf in een landschap. We zien deze studie ook op een uitgewerkte tekening in het Städelsches Kunstinstitut in Frankfurt am Main (inv. no. 13673 Z). Door deze versie weten we dat de nimf op onze tekening Daphne is die vlucht voor de Griekse god Apollo. Apollo was door Amor getroffen door een gouden pijl, die de liefde aanwakkert, en Daphne met een van lood, die de liefde verjaagt. Terwijl Apollo haar achtervolgde, bad Daphne tot haar vader, de riviergod Peneus, voor redding.Uit haar armen ontsprongen takken en aan haar voeten groeiden wortels: ze veranderde in een laurier.

Van Mieris heeft het moment afgebeeld waarop Daphne vlucht voor Apollo. Ze leunt tegen een boom, een voorbode van haar aanstaande metamorfose in een laurier. De rivier aan haar voet symboliseert haar vader als riviergod. In de Frankfurter versie is Apollo rechtsonder afgebeeld.

In de jaren 1680 maakte Van Mieris talrijke schilderijen en tekeningen met jonge, mythologische of Bijbelse vrouwen. Voor zijn voorstellingen van het vrouwelijke naakt dienden antieke beeldhouwwerken als voorbeeld. Van Mieris gebruikte deze figuren soms in zijn genreschilderijen, waarin hij ze afbeeldde als gewone mensen. Er is echter geen schilderij gevonden waarvoor deze tekening als studie diende.