Local History (Local History)

Bert Sissingh maakte het werk 'Local History' voor zijn afstuderen aan de Gerrit Rietveld Academie in 1996. Op de foto is Sissingh te zien in de woonkamer van zijn ouderlijk huis. Terwijl zijn ouders ieder in hun eigen lectuur zijn verdiept, klemt Sissingh het veertiendelige standaardwerk van historicus Loe de Jong, getiteld Het Koninkrijk der Nederlanden in de Tweede Wereldoorlog (1969-1994), onder zijn kin.

Sissingh maakte tussen 1996 en 2010 meerdere fotoreeksen met zijn ouders. Iedere foto uit deze series laat Sissingh en zijn ouders in een geënsceneerde situatie zien. Op absurdistische wijze presenteert Sissingh zijn persoonlijke familiegeschiedenis zoals deze zich openbaart in het jarenvijftiginterieur van zijn ouderlijk huis en nabije omgeving. Toch is Sissingh niet enkel geïnteresseerd in het documenteren van zijn persoonlijke sociale werkelijkheid. Hij wil vooral onderzoeken hoe betekenis in een fotografisch beeld tot stand komt. Zo bracht Sissingh met 'Local History' de onbespreekbaarheid van de Tweede Wereldoorlog met de voorgaande generatie - die de oorlog meemaakte - in beeld.

De fotoreeks 'The End of History' (1996-1999) volgde op 'Local History'. In deze serie verbeeldde hij de specifieke beklemming van het opgroeien in een naoorlogs kerngezin. De kunstenaar ziet in de serie achteraf ook een poging de sterfelijkheid van zijn ouders te bezweren.

Na het overlijden van zijn moeder maakte Sissingh samen met zijn inmiddels hoogbejaarde vader de fotoseries 'The Family of Man' (2001-2003) en 'Le Retour du Père' (2009-2010). Ook in deze fotoseries integreerde Sissingh verschillende historische referenties, zowel in de titels als in de geënsceneerde situaties die de foto’s laten zien. Zo verwijst hij in de foto 'La ville détruite' (2003) naar het beroemde Rotterdamse oorlogsmonument 'De verwoeste stad' (1953) van Ossip Zadkine.