Portret van een onbekende man, waarschijnlijk een predikant

Achter een lezenaar zit een donker geklede man op een versierde stoel. Hij is afgebeeld alsof hij gestoord is bij zijn lectuur. Van der Helst heeft door deze kunstgreep getracht enige levendigheid aan het portret van de onbekende man te geven. Het portret lijkt daardoor letterlijk naar het leven geschilderd. Dergelijke werken moeten echter niet beschouwd worden als een soort momentopname, aan de vervaardiging ging meestal een lang proces van poseren en rangschikken vooraf. Het 1638 gedateerde schilderij behoort tot de vroegst gedateerde werken van Van der Helst. Deze stond ondanks zijn jonge leeftijd van 25 al volop in de belangstelling van Amsterdamse opdrachtgevers. Het portrettype sluit aan bij predikantenportretten uit de eerste helft van de jaren 1630. Daarom en mede gezien de kleding en de opengeslagen bijbel op de lessenaar is het waarschijnlijk dat hier een nog niet geïdentificeerde predikant is geportretteerd.