Maria met Christuskind op de wolken

Matthias Grünewald wordt met Dürer en Cranach gerekend tot de belangrijkste Duitse kunstenaars van de zestiende eeuw. Hij werkte vele jaren als architect, ingenieur en kunstenaar voor de prins-aartsbisschoppen van Mainz. Hij is vooral bekend dankzij het Isenheimer altaarstuk, een veelluik dat hij schilderde voor een klooster in de buurt van Colmar (Elzas). Op dit retabel zijn zeer dramatische en plastisch uitgebeelde Bijbelse voorstellingen te zien met figuren in expressieve houdingen en sterke licht-donkercontrasten. Van Grünewald zijn verder slechts een paar schilderijen en 29 houtskooltekeningen bewaard gebleven. Dit is er een van. Maria is met haar regalia, een beugelkroon en scepter, uitgebeeld als de koningin van de hemel. Ze staat op een paar wolken met daaronder een maan, als onderdeel van het firmament. Het Christuskind draagt een grote rijksappel met kruis als symbool van de wereld. De tekening is een voorstudie voor een van drie altaarstukken die Grünewald schilderde voor de kathedraal van Mainz. Deze zijn rond 1630 verloren gegaan. De tekentechniek van Grünewald is opmerkelijk: hij tekende met houtskool en wreef dat hier en daar dun uit met een doezelaar om schaduwen te creëren. De lichtgevende maan is gehoogd met gele dekverf, die ook gebruikt is voor de gloed van het maanlicht op de kleding. [tekst: Albert Elen]