Elisabeth Charlotte Rist nam in haar tienerjaren de naam Pipilotti aan, een mix van haar koosnaam Lotti en de naam van Pippi Langkous, het stoere meisje uit de boeken van Astrid Lindgren. Vanaf 1982 studeerde zij Commerciële kunst, illustratie en fotografie aan het Institut für Angewandte Kunst in Wenen en vervolgens Audiovisuele communicatie aan de Schule für Gestaltung in Bazel.
In deze periode begon Rist te werken met 8-mm films en diaprojecties die bij optredens van verschillende bands werden getoond. In 1984 had zij haar eerste solotentoonstelling in het kunstenaarsinitiatief Galeria Prottore/Stauraum in Wenen. Vanaf 1988 tot 1994 speelde Rist zelf als muzikant in de band Les Reines Prochaines. Ook nadat zij als bandlid stopte, bleven muziek en popcultuur een belangrijke rol spelen in haar werk.
Samen met een vast team, het Atelier Rist Sisters maakt Rist sinds de tweede helft van de jaren 90 ruimtevullende installaties. Video, audio en ruimtelijke ervaring spelen hierin een gelijkwaardige rol. Een jarenlange samenwerking met de componist Anders Guggisberg resulteert in een eigenzinnig en herkenbaar geluid.
Van 7 maart tot 10 mei in 2009 was in Museum Boijmans Van Beuningen de solotentoonstelling Elixir te zien.
Pipilotti Rist
Grabs 1962
