Gustave Courbet

Gustave Courbet studeerde aan de Academie van Besançon en vervolgens aan de Académie Suisse in Parijs. In 1844 maakte Courbet zijn debuut in de Parijse Salon. Vier jaar later zou zijn werk daar voor veel opschudding zorgen, omdat hij alledaagse gebeurtenissen op het Franse platteland schilderde op het grote formaat van de academische historiestukken. Courbet was een fel tegenstander van het regime van Napoleon III. Tijdens de Commune van 1871 werd hij gearresteerd vanwege zijn betrokkenheid bij het neerhalen van de Colonne de Vendôme, die door Napoleon I was geplaatst. In 1873 werd hij verplicht om mee te betalen aan de terugplaatsing van de Colonne en veel van zijn schilderijen werden in beslag genomen.