Studie van twee voeten voor de Apostel Paulus in het Heller-altaarstuk

Net als zijn Italiaanse tijdgenoten Michelangelo en Leonardo da Vinci was Albrecht Dürer een veelzijdige en zeer invloedrijke renaissancekunstenaar. Tijdens verschillende lange reizen, waaronder in de Nederlanden en Noord-Italië, leerde hij de humanistische denkbeelden en de innovatieve vormentaal van de vroege renaissance kennen. Dürer is vooral bekend door zijn houtsneden en gravures. Door de wijde verspreiding van zijn prenten heeft hij een grote invloed gehad op andere kunstenaars. In de jaren 1507-1509 schilderde hij een groot paneel met voorstellingen van Maria Hemelvaart en de Kroning van Maria, een opdracht van de rijke lakenhandelaar Jacob Heller. Dit paneel was bedoeld als onderdeel van een altaarstuk voor een Dominicaner kerk in Frankfurt, dat helaas verloren is gegaan. Uit een briefwisseling met de opdrachtgever blijkt dat Dürer meer dan een jaar bezig was met de voorbereiding. Hij maakte verschillende voorstudies voor onderdelen van het schilderij. Deze zijn steeds op dezelfde manier getekend, met het penseel in zwarte inkt en witte hoogsels op papier met een gekleurde grondering. Twintig van deze voorstudies zijn bewaard gebleven, waaronder deze beroemde tekening. Daarop zijn twee voeten te zien, die als voorbeeld dienden voor de voeten van de knielende apostel Paulus rechtsonder op het centrale paneel van het Heller-altaarstuk. Behalve de beide voeten is ook de onderrand van de mantel op de rechtervoet getekend. [tekst: Albert Elen]