‘Maritieme Meesterwerken’: ziltige zeelucht van zes eeuwen havenleven

In het Maritiem Museum, aan de Leuvehaven, zien bezoekers hoe het maritieme bestaan verandert in de loop der eeuwen. Elk schilderij, scheepsmodel, tekening of ander voorwerp beschrijft een verhaal over de scheepvaart en het havenleven; niet alleen kunsthistorisch verband tussen stijlen, maar ook de achterliggende menselijke verhalen worden verteld. 

De opkomst de landschapsschilderkunst, een typisch Nederlands fenomeen, vormt de bakermat van de maritieme schilderkunst. Maritieme schilders als Ludolf Bakhuizen, Willem van de Velde de Jonge en Jan van de Cappelle, tijdsgenoten van Rembrandt en Vermeer, weten het beste uit de maritieme schilderkunst te combineren tot schilderijen waarin sfeer, poëzie, scheepvaart en landschap samenkomen. 

De groeiende industrialisatie komt in beeld. Van het eerste stoomschip tot wetenschappelijke expedities naar Nova Zembla: alles wordt op doek vastgelegd. Hollandse maritieme schilders als Josef Israëls en Hendrik Mesdag geven het eenvoudige vissersleven weer. Franse schilders als Signac komen naar ons land, op zoek naar het Hollands landschap wat ze kennen van de schilderijen, maar ook geïnspireerd door nieuwe taferelen in de haven van Rotterdam. De tentoonstelling meert aan in het heden, waar kunstenaars als Frank Stella en Sasja Hagens zich laten inspireren door de haven als metafoor; kracht, verlangen, het leven.